Geologischer Nationalpark „Datong-Vulkane“

Geologischer Nationalpark „Datong-Vulkane“ – Das uralte Feuer der Erde, erstarrt auf dem Lössplateau

Yunzhou, Datong, Shanxi, China | 129,9 km² | Chinas sechs berühmte Vulkangebiete | Das weltweit einzige Vulkangebiet auf einem Lössplateau

Hier ist etwas, was man Ihnen über China nicht erzählt: Es gibt dort Vulkane. Echte. Dreißig an der Zahl. Und sie sind über eine Landschaft verstreut, die so surreal wirkt – schwarze Kegel, die sich aus goldenem Löss erheben, Krater, die den Himmel wie uralte zeremonielle Schalen umschließen –, dass Geologen sie als “das vulkangeologische Museum Chinas” und “ein Naturerbe des ostasiatischen Kontinents” bezeichnen. Du wirst ihn einfach als den überraschendsten Tag deiner Reise bezeichnen.

Die weltweit einzige Vulkangruppe auf einem Lössplateau

Lassen Sie uns einmal klären, was diesen Ort weltweit so bedeutend macht, denn sobald man das verstanden hat, sieht man alles mit anderen Augen.

Das Lössplateau – diese riesige, vom Wind verwehte Decke aus gelbem Schluff, die einen Großteil Nordchinas bedeckt – ist eine der markantesten Landformen der Erde. Vulkane entstehen normalerweise nicht auf Löss. Sie entstehen an tektonischen Grenzen, auf dem Meeresboden oder auf Basaltschilden. Doch hier, im Quartär (etwa in den letzten 2,6 Millionen Jahren), drang Magma durch den Löss und hörte nicht mehr auf. Das Ergebnis ist eine Landschaft, die es nirgendwo sonst auf dem Planeten gibt: Vulkankegel, die sich aus einem Meer aus gelber Erde erheben wie Inseln aus einem uralten Schluffozean.

Es ist eines der sechs berühmtesten Vulkangebiete Chinas und ein weitläufiger Geopark mit einer Fläche von 129,9 Quadratkilometern – teils Tourismusziel, teils naturkundliches Freiluftmuseum, teils Forschungsstandort, an dem Geologen die Vulkanausbrüche untersuchen, die die ferne Vergangenheit Ostasiens geprägt haben. Für den Rest von uns ist es eine Landschaft, die so fremdartig und wunderschön ist, dass man das Gefühl hat, man sei auf das Set eines Films geraten, der noch nicht gedreht wurde.

Die fünf Berge, denen du begegnen wirst

Über dreißig vulkanische Reliefformationen sind über den Park verstreut, doch fünf Kegel haben sich ihre Namen verdient – Namen, die so anschaulich sind, dass sie wie Figuren aus einem Volksepos wirken.

Heishan (Schwarzer Berg) — Der Riese des Vulkangebiets, der größte und imposanteste Kegel. Seine Hänge sind dunkel und bestehen aus Basalt, daher der Name. Der Gipfelkrater ist gut erhalten, und der Aufstieg bietet das beeindruckendste Panorama des Parks. An klaren Tagen kann man das gesamte Vulkangebiet überblicken – Kegel um Kegel, Krater um Krater –, das sich wie ein zum Leben erwachtes Geologie-Lehrbuch bis zum Horizont erstreckt.

Jinshan (Goldener Berg) — Kleiner als der Heishan, aber wohl noch schöner. Das Sonnenlicht fällt in bestimmten Winkeln auf seine Hänge und verleiht dem Gestein einen warmen, fast metallischen Schimmer. Der Krater hier ist flach und einladend, und die umliegenden Wiesen leuchten im Sommer in strahlendem Grün. Das ist der Vulkan, den man in der goldenen Stunde fotografiert und dann das ganze nächste Jahr lang anderen zeigt.

Langwoshan (Wolfsnestberg) — Dieser Ort hat Atmosphäre. Schon der Name allein – Wolfsnest – verrät etwas darüber, wie sich die Einheimischen diesen Ort über Jahrhunderte hinweg vorgestellt haben. Der Kegel ist steil, der Krater tief, und wenn man am Rand steht und der Wind über den Kraterrand heult, versteht man, warum im Namen „Wölfe“ vorkommen und nicht etwa etwas Idyllischeres.

Gelaoshan (Berg des alten Mannes) — Verwittert, erodiert, uralt anmutend. Dieser Kegel trägt sein Alter sichtbar zur Schau, mit zerfurchten Hängen und einem Krater, den die Jahrtausende geglättet haben. Er strahlt die Würde von etwas aus, das schon vor Anbeginn der Menschheitsgeschichte hier stand und noch lange danach hier sein wird.

Haotianshan (Himmelsberg) — Der spirituelle Ort. Nahe dem Gipfel steht ein Tempel, und seit Jahrhunderten steigen die Einheimischen hinauf, um Weihrauch zu verbrennen und zu beten. Das Heilige und das Geologische verschmelzen hier auf eine Weise, die in China ganz selbstverständlich ist, aber zutiefst bewegend wirkt, egal woher man kommt. Vom Kraterrand aus hat man nicht nur einen Blick auf das Vulkangebiet, sondern auch auf die darunter liegenden Tempel und Dörfer – eine Erinnerung daran, dass die Menschen seit Jahrtausenden neben diesen schlafenden Riesen leben.

Was Sie hier konkret tun werden

Das ist kein Park, den man einfach im Vorbeifahren oder vom Fenster aus betrachtet. Hier lohnt es sich, aus dem Auto auszusteigen und sich auf den Park einzulassen.

Einen Vulkan besteigen. Die Gipfel sind nicht besonders hoch – man besteigt ja nicht gerade den Everest. Die meisten ragen zwischen 100 und 300 Meter über die umliegende Ebene hinaus. Mit einem guten Paar Wanderschuhen und einer Stunde Zeit erreicht man den Kraterrand des gewählten Gipfels. Die Wege sind stellenweise uneben, aber für jeden mit einer durchschnittlichen Kondition gut zu bewältigen.

Stell dich in einen Krater. Die erloschenen Krater sind gut zugänglich und sicher. Es hat etwas Unheimliches, an einer Stelle zu stehen, an der einst Magma brodelte und die nun mit Wildgras und Wildblumen bewachsen ist, umgeben von einem Ring aus Basalt. Dort oben ist es still. Wirklich still. Es ist jene Art von Stille, die einen den eigenen Atem wahrnehmen lässt.

Fotografiere das Unmögliche. Der visuelle Kontrast – schwarzes Vulkangestein vor gelbem Löss, grünen Wiesen und dem unglaublich blauen Himmel über Shanxi (vor allem im Herbst) – schafft Bildkompositionen, die man selbst mit bestem Willen nicht planen könnte. Nehmen Sie Ihr Objektiv mit dem größten Bildwinkel mit. Nehmen Sie aber auch Ihr Objektiv mit der größten Brennweite mit. Die Perspektive ändert sich ständig.

Von Dorf zu Dorf. Am Rande des Vulkangebiets liegen hier und da kleine Bauerngemeinden. In ihre Steinmauern ist Vulkangestein eingearbeitet. Ihre Felder reichen bis direkt an die Fuß der Vulkane heran. Sie können hier eine Mahlzeit einnehmen, Ihr Mandarin üben oder mit Hilfe von Gesten um den Preis für lokale Erzeugnisse feilschen und einen Einblick in einen Lebensrhythmus gewinnen, der seit Jahrhunderten im Einklang mit diesen Vulkanen besteht.

Lerne etwas über Geologie. Das Besucherzentrum des Parks (bescheiden, aber informativ) vermittelt die wissenschaftlichen Hintergründe: die Vulkanausbrüche im Quartär, die Basaltströme, die Lössschichten und die einzigartigen Bedingungen, die zur Entstehung des weltweit einzigen Vulkankomplexes auf einem Lössplateau geführt haben. Schilder und Ausstellungsstücke sind zunehmend auch auf Englisch verfügbar.

Wenn das Licht genau richtig fällt

Es gibt eine bestimmte Tageszeit, die man hier nicht verpassen sollte: den späten Nachmittag, wenn die Sonne tief steht, der Löss golden leuchtet und die Vulkankegel lange Schatten über die Ebene werfen. Die gesamte Landschaft verwandelt sich – von einer interessanten geologischen Formation zu etwas, das an das Erhabene grenzt.

Planen Sie ein, dafür auf dem Jinshan oder dem Heishan zu stehen. Nehmen Sie Wasser mit. Nehmen Sie eine Jacke mit (der Wind frischt auf). Bringen Sie Geduld mit. Der Sonnenuntergang wird nicht nur wunderschön sein – er wird so wunderschön sein, dass Sie ganz vergessen werden, Fotos zu machen, weil Sie zu sehr damit beschäftigt sind, ihn zu bewundern.

Für Läufer, die bei Sonnenaufgang unterwegs sind, gilt derselbe Rat – nur umgekehrt. Die Kegel zeichneten sich vor dem blassen Morgenhimmel ab, während sich in den tiefer gelegenen Stellen zwischen ihnen Nebel ansammelte. Das ist das frühe Aufstehen wert.

Keine Menschenmassen. Wirklich.

Hier kommt der Teil, der Sie überraschen wird, nachdem Sie sich durch die Menschenmassen an den bekannteren chinesischen Sehenswürdigkeiten gekämpft haben: Der Nationale Geologische Park der Datong-Vulkane ist ruhig. Nicht menschenleer – aber friedlich. Die meisten internationalen Besucher wissen gar nicht, dass es ihn gibt. Die meisten einheimischen Besucher besuchen die Grotten und den Hängenden Tempel und reisen dann weiter. Die Vulkangruppe ist der Geheimtipp auf Ihrer Datong-Reiseroute, und gerade weil sie oft übersehen wird, ist sie umso reizvoller.

Vielleicht teilst du dir den Kraterrand mit fünf oder fünfzehn anderen Menschen. Vielleicht hast du ihn ganz für dich allein. Im chinesischen Tourismus des 21. Jahrhunderts ist das kein Vorteil. Das ist ein Wunder.

Die Datong-Vierfachwette

Mittlerweile kennst du die gesamte Rennstrecke von Datong:

• Yungang-Grotten — Kunst und Glaube, in Sandstein gemeißelt.
• Der Berg Hengshan und der Hängende Tempel — Heilige Berge und Architektur, die der Schwerkraft trotzt.
• Die antike Stadt Datong — Eine ummauerte Stadt, ein Schachbrettmuster aus Straßen, lebendige Geschichte.
• Stadtmuseum Datong — 170.000 Artefakte, die alles oben Genannte erklären.
• Und nun zu den Vulkanen — Geologie, Einsamkeit und die seltsamste Landschaft Nordchinas.

Planen Sie einen halben Tag für die Vulkane ein. Fahren Sie am Nachmittag hin und bleiben Sie bis zum Sonnenuntergang. Das passt perfekt als Pause zwischen den kulturell so dichten Grotten und Tempeln – eine Gelegenheit zum Spazierengehen, Durchatmen und zur Besinnung darauf, dass die Erde selbst das älteste Kunstwerk jeder Zivilisation ist.

Praktische Intelligenz

Anreise: Der Park liegt im Nordosten des Landkreises Yunzhou, etwa 30–40 km vom Stadtzentrum von Datong entfernt. Mieten Sie sich für den Tag ein Auto oder nehmen Sie ein Taxi – das ist erschwinglich (verhandeln Sie mit dem Fahrer einen Tagessatz von etwa 300–400 RMB oder vereinbaren Sie dies über Ihr Hotel). Öffentliche Busse sind zwar eine Möglichkeit, kosten aber viel Zeit.

Beste Jahreszeiten: Mai, Juni, September, Oktober. Im Sommer kann es heiß werden, und es gibt nur wenig Schatten. Im Winter verändert sich die Landschaft – Schnee auf den Kegeln, hart gefrorener Löss und fast völlige Einsamkeit –, aber man sollte sich auf extreme Kälte einstellen.

Was Sie mitbringen sollten: Feste Schuhe (Vulkangestein ist scharfkantig und uneben), reichlich Wasser (im Park gibt es nur wenige Verkaufsstände), Sonnencreme und eine Kopfbedeckung (die Sonne auf dem Lössplateau täuscht), Kleidung zum Überziehen (auf den Gipfeln frischt der Wind auf), Kamera, Snacks.

Teilnahmegebühr: Günstig (in der Regel unter 100 RMB). Manchmal sind Kombitickets mit anderen Sehenswürdigkeiten in Datong erhältlich.

Dauer: Ein halber Tag – genug für 2–3 Gipfel und ein gemächliches Tempo. Ein ganzer Tag, wenn Sie ausgiebig wandern und alle fünf genannten Berge besteigen möchten.

Vulkane lassen uns klein erscheinen – und das ist das Ehrlichste, was eine Landschaft bewirken kann. Doch die Vulkane von Datong bewirken etwas noch Seltsameres: Sie geben einem das Gefühl, der Erste zu sein, der sie entdeckt hat – wie man dort auf schwarzem Fels über goldener Erde steht und über ein Feld schlafender Riesen blickt, das die Welt vergessen hat zu besuchen. Vergiss es nicht. Fahr hin.