Neun-Drachen-Mauer

Die Neun-Drachen-Mauer – die älteste und größte Drachenmauer Chinas, die sich in aller Öffentlichkeit verbirgt

Datong, Shanxi, China | 45,5 Meter Pracht aus der Ming-Dynastie | Chinas größte Wand mit glasierten Drachen | Seit 2001 als nationales Kulturgut ausgewiesen

Wenn Sie innerhalb der alten Stadtmauern von Datong die Heyang-Straße in östlicher Richtung entlanggehen, stoßen Sie auf etwas, das Sie mitten im Schritt innehalten lässt. Es ist eine Mauer. Eine sehr große Mauer. Sie ist mit neun kolossalen Drachen verziert, die sich jeweils in Pfauenblau, kaiserlichem Gold und tiefem Violett durch Wolken und Wellen winden – seit über 600 Jahren mitten im Brüllen erstarrt.

Dies ist die Neun-Drachen-Mauer von Datong. Sie ist die älteste und größte ihrer Art in ganz China. Sie ist dreieinhalb Jahrhunderte älter als die berühmten Neun-Drachen-Mauern in der Verbotenen Stadt und im Beihai-Park in Peking. Sie ist etwa viermal so groß wie die im Beihai-Park. Und im Gegensatz zu ihren Pendants in Peking, für die Eintrittskarten, zeitlich festgelegte Einlasszeiten und Warteschlangenmanagement erforderlich sind, steht diese hier still in einer Straße in Datong und wartet.

Ein Prinz, sein Palast und eine Drachenmauer, die zu groß ist, um zerstört zu werden

Die Mauer wurde zwischen 1392 und 1396 – in den letzten Jahren des 14. Jahrhunderts – für einen Mann errichtet, der ein Problem hatte. Sein Name war Zhu Gui, der 13. Sohn von Zhu Yuanzhang, jenem Bauern, der zum Rebellen wurde und die Ming-Dynastie gründete. Zhu Gui wurde zum Prinzen von Dai ernannt und 1392 nach Datong entsandt, um die nördliche Grenze zu verwalten. Er war reich. Er war mächtig. Und er wollte, dass jeder, der sich seinem Palast näherte, dies auch wusste.

Die Lösung: ein zhaobi — eine „Geisterwand“ —, die direkt vor den Toren seiner Villa, zur Straße hin, errichtet wurde. Keine bescheidene. Keine geschmackvolle. Eine 45,5 Meter lange, 8 Meter hohe und 2 Meter dicke Wand, verkleidet mit 426 speziell gebrannten, vielfarbig glasierten Kacheln, auf denen sich neun Drachen in Hochrelief vor dem Hintergrund von tosenden Ozeanen, wogenden Wolken, der aufgehenden Sonne und einem Halbmond winden.

Die Drachen haben vier Krallen, nicht fünf. Zhu Gui war ein Prinz, kein Kaiser, und nach den ikonografischen Regeln der Ming-Dynastie war diese fehlende Kralle von entscheidender Bedeutung. Sie verkündete: Ich bin mächtig, aber ich kenne meinen Platz. Die Wand war Ausdruck seines Ehrgeizes und seiner Demut, vereint in bunter Glasur.

Dann, im Chaos am Ende der Ming-Dynastie, brannte der Palast des Prinzen von Dai bis auf die Grundmauern nieder. Ein Brand, von Soldaten gelegt. Alles war verloren – die Säle, die Tore, die Innenhöfe. Alles außer der Drachenmauer. Sie überdauerte das Feuer und stand einsam inmitten der Trümmer, neun Steindrachen, die immer noch lautlos ins Leere brüllten. Wenn das keine Metapher für irgendetwas ist, dann weiß ich auch nicht, was sonst.

Neun Drachen, 426 Kacheln, 600 Jahre

Komm doch mal näher. Du wirst es sicher wollen.

Die Wand gliedert sich in drei Abschnitte: einen Sockel aus behauenem Stein (der xumizuo, oder Sumeru-Sockel, verziert mit Löwen, Hirschen, Qilin und kleineren Drachen), das zentrale Drachenfeld sowie ein Ziegeldach mit 62 Sätzen glasierter Konsolenarme, die einen einseitigen, fünfgipfligen Dachaufbau tragen.

Doch es ist die Haupttafel, die Ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht. Neun Drachen – jeder als Hochrelief gestaltet, jeder in seiner Haltung und Persönlichkeit einzigartig – schlängeln sich über die Oberfläche. Einer öffnet sein Maul um eine flammende Perle. Ein anderer windet sich schützend um denselben Schatz. Ein dritter windet sich nach hinten, als wäre er erschrocken. Sie werden durch Wellen, Klippen, Wolken und Berggipfel voneinander getrennt und miteinander verbunden – die gesamte Komposition ist in ständiger Bewegung, obwohl sie in gebranntem Ton festgehalten ist.

Die Farbpalette spiegelt die Ming-Dynastie in ihrer ganzen Pracht wider: pfauenblauer Himmel, grün-schwarze Wellen und Drachen in leuchtendem Gelb, Ocker, Amethyst, Weiß und Braun – jede Schuppe umrandet, jede Schnurrhaare deutlich gezeichnet, jede Klaue so scharf, dass sie noch immer gefährlich wirkt. Am östlichen Ende geht die Sonne auf. Am westlichen Ende hängt der Mond über dem Meer. Dazwischen herrschen neun Drachen.

Die Bauweise ist genial. Jede der 426 glasierten Fliesen ist hohl und auf Holzdübel aufgesteckt, die durch die Wand verlaufen und so die gesamte Fläche zu einer einzigen, stabilen Einheit verbinden. Das ist der Grund, warum die Wand erhalten blieb, während der Palast zerstört wurde.

Und vor der Mauer? Ein langes, rechteckiges Spiegelbecken. Wenn das Wasser still ist, blicken neun Drachen ihr Spiegelbild an. Wenn eine Brise die Oberfläche kräuselt, zucken sie zusammen und schwimmen davon. Es ist eine der einfachsten und zugleich genialsten künstlerischen Lösungen der chinesischen Architektur – eine statische Mauer, die allein durch Wasser und Wind zum Leben erweckt wird.

Der König der Drachenmauern

In China gibt es drei berühmte Neun-Drachen-Mauern. Die in Datong ist die bedeutendste unter ihnen:

• Die Neun-Drachen-Mauer von Datong (1392–1396) – Das Original. Das größte. 45,5 Meter, 426 Kacheln, Ming-Dynastie, erbaut für einen Grenzprinzen.
• Die Neun-Drachen-Mauer in der Verbotenen Stadt in Peking (1773) – Kaiserliche, erlesene, fünfklauige Drachen, geschaffen für einen Kaiser.
• Die Neun-Drachen-Mauer im Beihai-Park in Peking (1756) – Prächtig, beidseitig verziert (Drachen auf beiden Seiten), aber nur ein Viertel so groß wie die aus Datong.

Die Stadtmauer von Datong ist um etwa 350 Jahre älter als beide. Sie ist größer als beide zusammen. Und während die Stadtmauern von Peking hinter Ticketschranken und Absperrseilen liegen, befindet sich die Stadtmauer von Datong auf einer offenen Stadtstraße – sie ist Teil des lebendigen Stadtgefüges der alten Stadt und nicht davon abgeschottet. Man kann um 7 Uhr morgens mit einem Frühstück von der Straße in der Hand dorthin spazieren und die Drachen ganz für sich allein haben.

Im Jahr 2001 wurde es zur „Nationalen Schlüssel-Kulturgut-Schutzstätte“ ernannt – die höchste Auszeichnung im Bereich des Kulturerbes in China, die längst überfällig war.

Die “Neun-Drachen-Mauer” war eigentlich nicht legal

Und hier kommt die spannende Nebenhandlung.

Zhu Gui, der Prinz, der diese Mauer errichten ließ, war kein vorbildlicher Adliger. Historische Berichte beschreiben ihn als launisch, arrogant und häufig im Widerspruch zum kaiserlichen Protokoll stehend. Die Drachenmauer selbst sprengte alle Grenzen – sie war selbst nach den Maßstäben der Ming-Prinzen protzig. Einige Quellen deuten darauf hin, dass er den Hof im Grunde genommen einschüchterte (oder, wie es in einem Bericht heißt, “lautstark forderte”), den Bau zu genehmigen.

Die vierklauigen Drachen waren sein Versuch, sich an die Regeln zu halten und gleichzeitig etwas zu schaffen, das regelrecht schrie Schau mich an. Es hat funktioniert. Sechshundert Jahre später suchen wir immer noch danach.

Wo dies in Ihre Datong-Route passt

Die Neun-Drachen-Mauer befindet sich innerhalb der Altstadt von Datong an der Heyang-Straße (der Hauptstraße in Ost-West-Richtung, die zum Osttor führt). Von Sipailou – dem Vier-Bogen-Gebäude im Stadtzentrum – aus sind es zu Fuß etwa fünf Minuten dorthin. Sie lässt sich nahtlos in Ihren Erkundungstag in der ummauerten Stadt einbauen:

• Vormittags: Spaziergang oder Radtour entlang der Stadtmauer (die gesamte 7,24 km lange Runde).
• Am späten Vormittag: Erkunden Sie die Tempel und Innenhöfe des schachbrettartigen Stadtgrundrisses.
• Nachmittag: Die Neun-Drachen-Mauer, anschließend ein oder zwei Nebenausstellungen (die Haupthalle des Stadtmuseums von Datong oder die Liang-Sicheng-Gedenkhalle befinden sich in der Nähe).
• Abend: Essen, Laternen, Tee – die Straßen von Datong bei Nacht sind schon die Hälfte des Grundes, warum man hierherkommt.

Noch besser: Besuchen Sie die Mauer zweimal. Einmal bei Tageslicht, um die Drachen aus nächster Nähe zu betrachten. Einmal in der Abenddämmerung, wenn die untergehende Sonne auf die Glasur fällt und die Drachen von innen heraus zu glühen scheinen.

Anreise: Die Heyang-Straße (和阳街) in der Altstadt von Datong. Von jedem Punkt innerhalb der Stadtmauern aus zu Fuß erreichbar. Es ist kein Eintritt erforderlich – die Straße ist von der Straße aus einsehbar, für den Zugang zum unmittelbaren Vorplatz kann jedoch eine geringe Gebühr anfallen (in der Regel unter 30 RMB).

Beste Zeit: Zu jeder Tageszeit. Das Licht am späten Nachmittag wirkt auf der glasierten Oberfläche besonders spektakulär. Der Spiegelteich kommt bei windstillen Wetterbedingungen am besten zur Geltung.

Fotografie-Tipp: Das Morgenlicht steht den östlichen Drachen (und dem Sonnenmotiv auf dieser Seite) besonders gut. Das Nachmittagslicht lässt die westlichen Drachen und das Mondfeld in warmem Licht erstrahlen. Entscheide dich, auf welcher Seite du stehst.

Die meisten Denkmäler unterstreichen ihre eigene Bedeutung durch Höhe und Massivität. Die Neun-Drachen-Mauer geht einen anderen Weg – sie erstreckt sich in die Breite, liegt flach am Boden und überlässt das Rufen den neun Drachen. Sechshundert Jahre voller Feuer, Krieg und Regimewechsel sind um sie herum vergangen. Der Palast fiel. Der Prinz starb. Das Reich ging unter. Doch die Drachen sind immer noch da, brüllen immer noch und warten immer noch in einer ruhigen Straße in Datong darauf, dass du innehältst und aufschaust.