Monte Hengshan

Una de las Cinco Grandes Montañas de China y el pilar sagrado del taoísmo en el norte, donde las cumbres envueltas en niebla, los santuarios enclavados en los acantilados y las legendarias rutas de peregrinación convergen en una majestuosidad indómita.

Presentación

El monte Hengshan: la montaña sagrada del norte por donde caminaban los inmortales taoístas

Shanxi, China | Una de las cinco montañas sagradas de China | Parque Nacional desde 1982 | Lista indicativa de la UNESCO

Algunas montañas se escalan. Otras se veneran. El monte Hengshan exige ambas cosas.

Con una altura de 2.016 metros sobre la meseta de Shanxi, sus cumbres se alzan hacia el cielo con una verticalidad tan impresionante que te duele el cuello con solo mirar hacia arriba: se trata de la Montaña Sagrada del Norte de China, la “montaña imponente que sostiene los cielos”, y un santuario taoísta que lleva más de quince siglos atrayendo a peregrinos, poetas y buscadores.

La montaña que sostiene el cielo

Las Cinco Montañas Sagradas de China no son solo una cuestión geográfica. Son cosmología. Cada una de ellas custodia un punto cardinal: el monte Tai al este (amanecer, nacimiento, renovación), el monte Hua al oeste (peligro, trascendencia), el monte Heng de Hunan al sur (equilibrio, longevidad) y el monte Song en el centro (armonía, el eje del mundo). Y aquí, en el norte, el monte Hengshan, el ancla, la montaña que, según creían los antiguos, sostenía literalmente el firmamento.

Su epíteto chino, “人天北柱” (réntiān běizhù), se traduce aproximadamente como “el pilar entre el cielo y la tierra en el norte”. No es nada sutil. Tampoco lo es la montaña.

El pico Tianfengling, cuya cima se encuentra a 2.016,1 metros, está situado a solo cuatro kilómetros al sur del condado de Hunyuan. Pero no te dejes engañar por la proximidad y pienses que se trata de un paseo fácil. El monte Hengshan es escarpado. Los acantilados se precipitan bajo los pabellones de los templos con la indiferencia despreocupada de una montaña que ha visto pasar dinastías. Las cimas no se extienden suavemente, sino que se alzan abruptamente.

El Trono del Norte del taoísmo

Durante siglos, el monte Hengshan ha sido uno de los lugares más sagrados del taoísmo. No el taoísmo de los libros de texto de filosofía, sino aquel vivo y palpitante, impregnado de incienso y resonante con el sonido de las campanas. Los ermitaños construían cabañas aquí. Los sabios meditaban en sus cuevas. Los emperadores enviaban emisarios para hacer ofrendas, con la esperanza de que el poder espiritual de la montaña bendijera sus reinados.

El antiguo complejo arquitectónico, disperso por la montaña, data de la dinastía Wei del Norte (386-534), el mismo imperio que esculpió las grutas de Yungang y construyó el Templo Colgante. La mayor parte de lo que se ve hoy en día fue reconstruido y restaurado a lo largo de dinastías posteriores, pero la disposición es original y audaz: templos, pabellones y santuarios encajados en precipicios, enclavados en huecos de los acantilados, en equilibrio sobre crestas tan estrechas que uno se pregunta cómo los constructores no se cayeron.

Esto no es arquitectura como refugio. Es arquitectura como diálogo: la humanidad que se eleva hacia los cielos desde la única montaña que los cielos ya se han apropiado.

Lo que realmente vas a experimentar

El monte Hengshan ofrece un ritmo diferente al de los picos más famosos de China. Está menos concurrido que el Hua, es menos comercial que el Tai y menos apartado que el Song. Lo que se encuentra allí es algo más escaso: una quietud que no se anda con tonterías.

La subida: El ascenso es empinado, pero factible. Unos senderos y escalones de piedra, en buen estado, serpentean hacia arriba a través de bosques de pinos, pasando por santuarios taoístas con sus característicos aleros curvos e inscripciones desgastadas por el paso del tiempo. Te llevará entre 3 y 5 horas, dependiendo de tu ritmo y de la frecuencia con la que te detengas (te detendrás, las vistas lo exigen).

Los templos: a diferencia de los templos que se concentran en un único emplazamiento, la arquitectura sagrada de Hengshan se encuentra dispersa. Cada recodo del camino revela otra sala encajada en la pared rocosa, otro pabellón en voladizo sobre un precipicio vertiginoso. No se trata de reconstrucciones acondicionadas para los turistas. Son templos en activo con monjes residentes, donde se quema incienso y donde cada viga oscurecida encierra la silenciosa acumulación de siglos.

Cima de Tianfengling: A 2.016,1 metros, la cima ofrece lo que toda montaña sagrada debería ofrecer: la sensación de haber salido del mundo y haber entrado en algo más antiguo. En días despejados, la meseta de Shanxi se extiende hasta el horizonte en todas direcciones, con las crestas de las montañas entrelazándose como seda arrugada.

La variedad de senderos te permite elegir tu propia aventura. La ruta principal es accesible para cualquier persona con un nivel de forma física razonable. Los senderos secundarios conducen a santuarios y miradores más tranquilos, donde es posible que seas la única persona presente —un regalo excepcional en un lugar de tanta importancia—.

La Triple Corona de Datong

El monte Hengshan no existe de forma aislada. Es el elemento central de una tríada perfecta del norte de Shanxi:

• El Templo Colgante se asienta en el pico Cuiping del monte Hengshan, literalmente a mitad de camino de la montaña. Visítalo por la mañana, cuando el desfiladero aún está fresco.
• Las grutas de Yungang, situadas a 16 km al oeste de Datong, albergan 59.000 budas tallados en acantilados de arenisca.
• El propio monte Hengshan: la cima, los senderos, los templos dispersos, las amplias vistas.

Tres maravillas reconocidas por la UNESCO, todas ellas en un único viaje corto. Primer día: las grutas. Segundo día: el Templo Colgante por la mañana; después, subir en coche hasta el inicio de la ruta de Hengshan y pasar la tarde en la montaña. Tercer día: la muralla de la ciudad antigua de Datong y un plato de fideos hechos a mano antes de coger el tren de vuelta a casa.

En 1982, Hengshan fue designado como uno de los primeros parques nacionales de China. En 2009, se incluyó en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el Templo Colgante. Estas designaciones confirman lo que los peregrinos taoístas saben desde hace 1.500 años: esta montaña pertenece al mundo.

Inteligencia práctica

Cómo llegar: Dos horas en tren de alta velocidad desde Pekín hasta Datong y, a continuación, unos 60 km al sureste hasta la montaña. Hay autobuses que van desde Datong hasta el condado de Hunyuan; los taxis o los coches de alquiler ofrecen mayor flexibilidad.

Las mejores épocas para visitarla: mayo-junio y septiembre-octubre. La primavera trae consigo flores silvestres y un clima templado. El otoño tiñe la montaña de colores intensos. El verano puede ser caluroso y, en ocasiones, hay mucha gente. El invierno —si te atreves— transforma Hengshan en un cuadro taoísta cubierto de nieve, en el que reina una soledad casi total.

Qué llevar: Calzado adecuado para hacer senderismo (esos escalones de piedra se ponen resbaladizos), ropa de abrigo (los microclimas de montaña son una realidad), agua y una cámara con más capacidad de almacenamiento de la que creas que vas a necesitar. La vas a necesitar.

Nota sobre la altitud: A 2.016 metros, es poco probable que se sufra mal de altura, pero ve a tu ritmo si vienes desde el nivel del mar.

Hay montañas que uno fotografía. Y luego hay montañas que se graban en tu interior. Hengshan pertenece a esta segunda categoría: el pilar entre la tierra y el cielo, donde cada paso hacia arriba es un paso hacia el interior, y el silencio de la cima es el sonido de 1.500 años de oraciones que se han fundido con la piedra.