Templo de Shanhua

El templo de Shanhua: el gigante oculto donde cuatro dinastías de madera permanecen intactas

Datong, Shanxi, China | ~20 000 m² | Construido entre los años 713 y 741 d. C. | Tesoro Nacional de la primera serie desde 1961 | Atracción turística nacional de categoría 4A

Todo el mundo va a Huayan. Es famoso. Allí están el bodhisattva sonriente, el palacio de cobre y las puertas orientadas hacia el sol. Deberías ir a Huayan.

Pero si caminas diez minutos hacia el sur desde Huayan, atravesando las calles de Datong, dispuestas como un tablero de ajedrez, pasando por restaurantes de fideos y casas con patio, y entre el murmullo de una ciudad que no se disfraza para los turistas, llegarás al extremo sur del casco antiguo… y encontrarás algo de lo que los historiadores de la arquitectura hablan en voz baja cuando creen que nadie les escucha.

El templo de Shanhua. Los lugareños lo llaman el «Templo del Sur». No tiene ningún palacio de cobre. Tampoco hay ninguna pagoda a la que se pueda subir. Sus puertas dan al sur, como todos los demás templos de China; no hay ninguna cosmología nómada que pueda servir de base para una historia. Sus colores son apagados, sus patios tranquilos y apenas hay gente.

Y es, según todos los criterios relevantes, el templo budista de la dinastía Liao-Jin mejor conservado de China.

No es la más bonita. No es la más espectacular. La más importante — porque es el único templo de todo el país que conserva cuatro estructuras de madera originales de las dinastías Liao y Jin en un mismo recinto, con su disposición espacial completa derivada de la dinastía Tang y con sus esculturas originales aún en su sitio, superpuestas a lo largo de tres dinastías de construcción sin que se haya producido ni un solo rediseño importante en casi mil años.

Huayan se reconstruyó. Shanhua, en cambio… se quedó tal cual. Veamos qué significa eso.

En primer lugar, la maquetación: qué significa realmente “completo”

La mayoría de los templos chinos antiguos se han reconstruido tantas veces que su lógica espacial original no es más que una conjetura arqueológica. Unos cimientos de la dinastía Tang bajo una sala de la dinastía Song, bajo un tejado de la dinastía Ming, bajo una capa de pintura de la dinastía Qing. Capas y más capas, ninguna de las cuales encaja del todo con las demás.

El templo de Shanhua ocupa aproximadamente 20 000 metros cuadrados —unos tres campos de fútbol— y sus edificios principales se distribuyen a lo largo de un eje sur-norte que no ha sufrido modificaciones desde la reconstrucción llevada a cabo durante la dinastía Jin, entre 1128 y 1143. La secuencia se desarrolla como una obra de teatro en tres actos:

Primer acto: El Shanmen (山门), la puerta principal, que también hace las veces de Salón de los Reyes Celestiales, es la puerta de templo de la dinastía Jin más grande que se conserva en China.

Segundo acto: El Templo de los Tres Santos (三圣殿), una obra maestra de la dinastía Jin que cuenta con los conjuntos de ménsulas diagonales más espectaculares de todos los edificios de la dinastía Jin que se conservan.

Tercer acto: La Sala Mahavira (大雄宝殿), erigida sobre una plataforma de 3,3 metros en el extremo norte, es una de las Ocho Grandes Estructuras de Madera de la dinastía Liao y constituye el núcleo original de dicha dinastía, anterior a todo lo que la rodea.

A ambos lados de este eje, al oeste, se encuentra el Pabellón de Puxian (普贤阁), una torre de doble alero de la dinastía Jin que data de 1154. Al este, el Pabellón de Wenshu, que originalmente era una torre gemela de la dinastía Liao-Jin, destruida por un incendio durante la época de la República y reconstruida como una imagen especular.

Tres tejados a cuatro aguas: el wudian La forma «Wudian» (techo de pabellón), el rango más alto de la arquitectura china: reunidos en un único templo, cada uno de una fase diferente de la construcción, cada uno con proporciones distintas, pero todos expresando el mismo lenguaje arquitectónico. Ningún otro templo de China cuenta con esto. Ni uno solo.

Este diseño es qielan qitang —“Las siete salas del monasterio”—: la planta típica de los templos budistas de la dinastía Tang, conservada aquí con una fidelidad que hace temblar a los historiadores de la arquitectura. La dinastía Tang cayó en el año 907 d. C. La mayoría de las plantas de sus templos solo sobreviven como líneas en los mapas arqueológicos. En Shanhua, uno puede situarse en el patio y ver cómo esas líneas cobran vida, en madera, justo donde estaban destinadas a estar.

La Puerta: la entrada al templo más grande de la dinastía Jin en China

Empecemos por el principio. El Shanmen es la puerta principal del templo, y llamarla “puerta” es como llamar “capilla” a una catedral.”

Construido durante los reinados de Tianhui y Huangtong de la dinastía Jin (1123-1149), tiene cinco tramos de ancho —29,1 metros— y dos tramos de profundidad, y está cubierto por un tejado a cuatro aguas de un solo alero. Sus ménsulas tienen cinco niveles (Wu Puzuo), con un escalón y un brazo en voladizo descendente. Las columnas están dispuestas en una cuadrícula regular: seis en la parte delantera, seis en la trasera y seis a lo largo, y tanto las columnas interiores como las exteriores alcanzan la misma altura, una decisión estructural propia de esta puerta y de este periodo.

En el interior, cuatro colosales estatuas de la dinastía Ming que representan a los Cuatro Reyes Celestiales custodian el pasadizo: Dhritarashtra con su laúd pipa al este, Virudhaka con su espada al sur, Virupaksha con su serpiente al oeste y Vaishravana con su paraguas al norte. Son añadidos de la dinastía Ming —del siglo XV o XVI—, pero han asumido el papel que desempeñaban sus predecesores desde que se abrió por primera vez la puerta Jin.

La lógica estructural del techo queda totalmente a la vista en el interior — Che Shang Lu Ming Zao, “una estructura luminosa visible desde arriba”, lo que significa que no hay techo ni falso dosel que oculte las vigas. Cada correa, cada viga y cada soporte son visibles, y la carpintería es tan impecable que podría servir de ejemplo en un libro de texto. Si alguna vez te has preguntado cómo se mantiene en pie un tejado de la dinastía Jin, esta puerta te lo mostrará.

La Sala Sansheng: flores hechas de madera

Si caminas hacia el norte desde la puerta, cruzando el patio, llegarás al Salón Sansheng —el Salón de los Tres Sabios—, construido en el sexto año del reinado de Tianhui (1128 d. C.), justo al comienzo de la reconstrucción de la dinastía Jin. Tiene cinco tramos de ancho (32,5 metros) y cuatro tramos de profundidad (19,2 metros), con un tejado a cuatro aguas de un solo alero más inclinado que el de la puerta y más imponente que el del Salón Mahavira, situado más allá.

Y entonces miras el cuadro del torneo y tu cerebro deja de funcionar por un segundo.

Las ménsulas del Salón Sansheng son de seis niveles — Liu Puzuo, un peldaño más alto que el de la verja, con un único brazo horizontal y dos brazos en voladizo descendentes. Pero eso no es lo que las hace famosas. Lo que las hace famosas son los soportes diagonales — xiegong — que se extienden hacia fuera formando un ángulo de 60 grados con respecto a las columnas situadas entre los tramos central y de esquina.

Estos soportes diagonales no son elementos estructurales imprescindibles. Son auténticos fuegos artificiales arquitectónicos. El brazo del soporte se bifurca en la cabeza de la columna y envía un brazo secundario que se inclina hacia fuera como una flor que se abre, superponiendo bloques de apoyo y voladizos adicionales en una cascada de madera que transforma el espacio entre el techo y la pared en un campo escultórico. Son los ejemplos conservados más grandes y elaborados de soportes diagonales de la dinastía Jin en toda China —y la dinastía Jin fue el periodo en el que se perfeccionó este tipo de soporte—. Se trata de la máxima expresión de esta forma.

El efecto desde abajo resulta casi inquietante. El tejado, que debería dar sensación de pesadez, parece flotar sobre una nube de madera entrelazada. Las ménsulas reflejan la luz y proyectan sombras que cambian al moverse, convirtiendo un edificio estático en algo cinético. Los historiadores de la arquitectura utilizan términos como “extravagante” y “barroco” para describir estos soportes, lo cual es acertado, pero incompleto. Son extravagantes del mismo modo que lo es una peonía: estructuralmente inevitables, optimizados evolutivamente, haciendo exactamente aquello para lo que evolucionaron, que es hacerte detenerte y contemplarlos.

En el interior de la sala, la lógica estructural da un giro. La Sala Sansheng utiliza ley de construcción — “Reducción de pilares”: eliminación de los pilares interiores para ampliar el espacio. Solo cuatro pilares macizos sostienen todo el tejado. El techo es de estructura vista, sin falso techo, por lo que todo el sistema estructural queda a la vista: vigas de seis travesaños que se extienden hacia delante, vigas de cuatro travesaños detrás, correas dispuestas en capas como costillas; todo el esqueleto de un edificio del siglo XII, al descubierto y respirando.